“兄弟档”接力守护“世界最长不对称石拱桥”

       在河北省献县北单桥村，有一座修建于明代的古石拱桥——单桥。半个世纪来，村里一对名叫秦植恒、秦植本的兄弟俩，接力守护这座古桥。

　　横跨滹沱河故道的单桥，是一座始建于明崇祯二年的石拱桥，桥身长69米、宽9.6米，迄今已有近400年历史。2006年，单桥被列为中国国家级重点文物保护单位。2012年，被世界纪录协会认证为“世界最长的不对称石拱桥”。
　　秦植本今年71岁，是北单桥村第二任护桥人。2006年，他的本家哥哥、第一任护桥人秦植恒因病去世后，他接过了担子。被问及护桥的原因，秦植本说，他们从小就在桥边长大，对单桥有着深厚感情，“老祖宗留下来的宝贝要好好保护”。

　　这座饱经风霜的古桥上，两条深深的车辙印，见证着它昔日的繁华。栏板上的浮雕更是丰富多彩，有花草、珍禽异兽、成语故事、民俗传说等，多年来吸引了不少专家学者前来研究。

　　不对称，是单桥显著的特点。秦植本介绍说，单桥共有5孔，其跨径、拱顶高程各不相同，南北桥头高差超过1.7米，呈现南北不对称形态。为什么如此修建？他解释说，滹沱河自古以“难治”闻名，河道到这里恰好转弯，水流冲击力度很大，单桥南高北低不对称，适应了急转弯需要，减小了洪水的冲击，也便于船只通行，“这体现了古人的智慧”。

　　相比精美的工艺，秦植本更喜欢向游客讲述单桥所凝聚的善行奉献精神。他说，单桥是由民间募资修建的，在11年的修建过程中，当地家家户户积极捐款捐物，不少外地人士也不吝善举，形成了独特的“单桥精神”。因此，单桥也被称为“善人桥”。

　　秦植恒、秦植本两兄弟的身影，是单桥上的一道独特风景。在秦植本记忆中，从20世纪80年代起，哥哥就搬到桥头的小屋里，日夜守护着石桥。除了吃饭，他终日在石桥旁守护，惟恐石桥遭到破坏，小孩子在桥墩上乱涂乱画也不允许。

　　“一开始村里人并不理解他的行为，后来人们开始理解他、尊重他，也看到了单桥的价值所在。”秦植本说，随着当地对石桥的重视，哥哥于2000年正式成为献县文保所的文物保管员。

　　受哥哥的激励，从接过护桥担子的那天起，秦植本几乎每天都到桥上巡视，清除杂草，打扫桥面，看护石桥上的石雕。为了护桥，他甚至顾不上家里的农活。

　　“随着社会发展，农村的车辆越来越多，这桥怕轧，白天黑夜都得看着。有时候有载重车经过，我都及时劝司机绕道走，人们听了也能理解。”秦植本说。

　　近年来，饱经风霜的单桥迎来了新生，当地政府斥资启动单桥保护工程，对桥体进行加固，对古河道进行清淤修整，同时建设了新桥供通行，减轻了古桥压力。2019年，当地还对单桥进行了全方位规划和建设，打造具有单桥特色的历史人文景区，使之真正成为当地的一张名片。

　　古老的单桥上，车辆消失了，而游客渐渐增多。出于对文物的热爱，守桥的同时，秦植本开始承担起义务讲解员的工作。为此，他找来很多相关书籍研读。从桥上深深的车辙，到桥头精美的石雕，再到单桥的建筑特点，他都如数家珍，吸引了不少游客驻足倾听。

　　如今，护桥故事还在延续。秦植本说，文物是一个民族的历史，毁坏之后无法再生，需要每个人精心爱护，他会继续守护单桥。