广东侨乡信宜田艾籺：海外乡亲的“家乡味道”

      每年农历二月初二，传说是龙抬头的日子。在广东侨乡信宜市，每年到了“龙抬头”前后，当地一道香喷喷的时令美食“田艾籺”，就会热气蒸腾地端上千家万户的餐桌。

　　田艾，即田艾草，又名白头翁，是冬天收割完后在田野上生长出来的一种野草。据《食物本草》介绍，田艾还具有祛湿，暖胃，清肠等功效。每年2月至4月，田艾当季，粤西人会经常摘取田艾来制作籺和糕点食用，以期避邪气、驱寒毒。

　　信宜人做田艾籺的传统由来已久，尤其在乡村，每代人都从小吃着田艾籺长大。作为广东著名的侨乡，旅居海外的信宜乡亲，都将田艾叫作“猫屎艾”，田艾籺是他们记忆最深的“家乡的味道”。

　　14日恰逢周日，记者在信宜市镇隆镇八坊村的田野上看到，一群小孩正在那里欢呼雀跃，时而追赶打闹，时而弯腰采摘。原来，他们都是陪着妈妈来采摘田艾的。这些连片长在地里的田艾，大约10厘米高，叶子嫩绿，花朵是白绿相间的，全身长满了肉眼可见的细细绒毛。

　　八坊村村民陈妈妈今年45岁，是马来西亚归侨侨眷，大儿子和女儿都在外地上学，今天陪她摘田艾的是还在上小学的小儿子。陈妈妈说，这里的人个个都爱吃田艾籺，每年春耕前，村里的姐妹们就会经常相约结伴出来摘田艾。刚做好的籺软糯香滑，满屋都是艾草香，把孩子们馋得直流口水。

　　陈妈妈告诉记者，信宜田艾籺承载着传统习俗，每年到了“正穷(即正月的最后一天)”前后，道士会将艾草干枝堆放门前焚烧，同时将艾摆在门前，等“穷鬼”拿去吃饱后，就不再来捣乱了。这方法一下子传遍百里千乡、各家各户都照着做，这习俗便一代代流传下来，每年到了正月底及二月初，家家户户做田艾籺，用此方法征服“穷鬼”。

　　田艾籺口感绵逸，吃后让人回味无穷，但其工艺讲究，制作过程繁复。首先，田艾只取艾叶和嫩枝部分，把粗枝、硬枝挑出以免影响口感，退一次涩水后再洗一遍和挑枝，加水把田艾煮软后，用刀把艾剁烂备用，然后，将少许米粉与剁好的田艾加水煮熟成糊状，再将艾糊加入米粉中揉搓成团，面团捏成片状包入馅料，捏成你想要的形状，或放模子里压成型，以菠萝树叶或芭蕉叶垫底，以免艾籺粘连，最后用水煮沸后蒸15分钟即可食用。田艾籺的馅料百搭，有肉馅、椰丝、木瓜丝、花生碎、虾皮等等，根据个人口味调配。